Reseña:

El rumbo de Colombia y sus expresiones económica y cultural, política e institucional, fueron marcados por el peso del café en las exportaciones del siglo XX colombiano y su papel en el desarrollo de los transportes -tradicionales y modernos- en los ingresos de divisas e indirectamente en los ingresos fiscales, en la protección industrial y en la generación de empleo. Por esto surgió con naturalidad el tópico del café como la columna vertebral de la formación nacional colombiana con sus potencialidades y limitaciones. El tópico exige más de una explicación. El café, convertido en la bendición del país, el nexo civilizador con el mundo occidental, es decir, en un fetiche, fue un medio de integración nacional dada la fragmentación regional de la sociedad y la fragilidad fiscal, militar y administrativa del Estado. En torno al café se establecieron reglas de juego, estilos de razonamiento y organizaciones que facilitaron a líderes políticos y a hombres de negocios tramitar un proyecto nacional pragmático de modernización capitalista. Se intentó la síntesis de capitalismo salvaje y capitalismo maduro, para usar la fórmula del sociólogo brasilero Florestan Fernándes. Es decir, la integración de arcaísmo y modernidad; Estado y sociedad civil; lo público y lo privado; orden y violencia. El fenómeno puede apreciarse en la fuerte institucionalidad de la FNCC, y en su estructura organizacional vertical y centralizada, cuya reputación democrática se hace descansar en elecciones municipales y departamentales en las que pueden participar los productores con carné.