Reseña:

Este libro se ocupa de la transición del siglo XIX al XX por medio del estudio de la programación de los "teatros de barrio" o "teatros de segunda clase" que surgieron en la capital de la república a partir de 1900 para reemplazar a las carpas y los jacalones, y que en los estados nacieron como salas de usos múltiples de diversas jerarquías y proporciones. Los teatros-salones eran frecuentados por artesanos y obreros, y en ellos se explotaban dos espectáculos de moda: la zarzuela y el cinematógrafo. La primera, de corte arrabalero, el segundo, de signo cosmopolita. Diversiones públicas, ambas, que ensanchaban la cultura popular urbana en menoscabo de la rural. La zarzuela y el cinematógrafo eran pues, parte integrante de la modernización del país. La obra incluye cuatro apéndices. Los tres primeros registran los teatros-salones y otras instalaciones de cien que se construyeron entre 1900 y 1905 en la ciudad de México, el Distrito Federal y la provincia. El cuarto testimonia la demolición del Teatro Nacional, las modificaciones que experimentó el entorno urbano en el que éste se ubicaba y la posterior edificación del Palacio de Bellas Artes. En el texto de Leal abundan las ilustraciones, 140 en total, que nos invitan a reflexionar sobre la creciente importancia que han cobrado las imágenes y la comunicación visual, tanto así, que en nuestros días tienden a relegar a la palabra escrita, palabra que, en manos de Leal, testifica de manera admirable las mentalidades de una época -María Teresa Campillo.